高薪4900万，败局8负，冠军热门倒，坦然离队时。

本赛季NBA常规赛进入收官阶段，西部联盟的竞争愈发激烈。从第二名湖人队到第五名火箭队，各队之间的胜场差距微弱，显示出激烈的角逐。而勇士队则势如破竹，一路高歌猛进。然而，季后赛的门槛也逐渐明朗，森林狼、快船和国王队将为了最后两张季后赛门票展开激烈竞争。与此同时，独行侠队已经面临人员不整的困境，而太阳队军心涣散，布克和杜兰特等核心球员的未来也充满了不确定性。

相较之下，东部的竞争虽稍显缓和，但前三名的位置已然基本固定。骑士队正朝着70胜的目标狂奔，凯尔特人则稳守第二的位置，而尼克斯队由于有锡伯杜的带领，常规赛的战绩得以保证。然而，各队的身体状况却成为了季后赛的一大变数。

在本赛季初，美媒列出了争冠热门球队，其中西部的雷霆、掘金、独行侠等队在列，而东部则有凯尔特人、雄鹿和尼克斯等强队。然而，独行侠队的状况每况愈下，自从东契奇离队后，球队便陷入了困境。而雄鹿队本赛季的表现虽算可以，但胜场差已经被其他球队追赶，稍有不慎就可能跌至第六名。

在东部球队中，分层现象尤为明显。骑士与凯尔特人的对抗如火星撞地球般激烈，尤其是骑士队在补强亨特后，更是展现出强大的实力。而尼克斯虽然面对其他东部球队常常能取得碾压级的胜利，但一遇到骑士和凯尔特人却屡屡失利。至于雄鹿队，他们在面对前三名的球队时战绩惨淡。当字母哥出战时，面对东部前三的战绩更是糟糕至极。与尼克斯队的交锋中，两场净输对手58分！这让人不禁要问，雄鹿与尼克斯之间的差距究竟有多大？

字母哥在本赛季的表现堪称出色，场均30.6分、12.3篮板和5.9助攻的数据已经接近极限。他的MVP竞争力不容小觑，但身边却缺乏靠谱的队友支持。利拉德和库兹马等球员的表现都未能达到预期，尤其是利拉德的防守能力较弱，经常导致球队在胜利的同时也付出了较大的代价。而库兹马的打球风格则过于粘球和单打，经常打乱球队的节奏。

此外，雄鹿队的阵容框架也存在诸多问题。大洛佩兹已经37岁，波蒂斯因禁赛无法出战，替补席上的球员也缺乏足够的实力。这样的阵容配置让字母哥多次表示，球队在比赛中常常有人提前泄气。再加上老里弗斯的战术指挥常被逆转，这使得雄鹿队的未来充满了不确定性。

基于以上问题，尽管字母哥能够带领球队保持在东部前四的位置，但雄鹿队要达到总冠军级别仍存在巨大的困难。美媒和ESPN的专栏记者们都对雄鹿队的未来表示了担忧。利拉德的大合同将成为雄鹿队的负担，而他们未来的交易也面临着诸多限制。除了字母哥之外，他们几乎没有可交易的资产。这使得字母哥成为了球队未来的唯一希望。

去年夏天，字母哥在接受专访时曾表示，如果看不到球队的希望，他会重新考虑自己的生涯。本赛季初段，他也曾表示如果无法在本赛季夺冠，或许球队会交易他。如今看来，这个夏天对于雄鹿和字母哥来说都将是一个关键的转折点。从21年夺冠后，雄鹿队每年都在退步，尽管字母哥已经尽力了，但这个烂摊子仅凭他一人之力难以挽回。尽管雄鹿进季后赛似乎没有悬念，但字母哥或许已经做好了坦然告别的准备。